Im Jahre unseres Herrn 1347: Der Schwarze Tod ist über die östlichen Handelsrouten eingetroffen und bringt Leid und Elend über Städte und Land. Die einzige Hoffnung auf Linderung eines langsamen und schmerzhaften Todes liegt in den Händen der Pestdoktoren. Gekleidet in schwarze Mäntel und Masken, gefüllt mit Essigtüchern und Gewürzen, durchstreifen die Chirurgen die Straßen des Burgus auf der Suche nach Infizierten. Diesen bieten sie Erlösung an, retten ihr Fleisch vor dem Tod, während sie Ansehen am Fürstenhof gewinnen und – warum nicht? – den einen oder anderen glänzenden Taler einstreichen!
Werdet ihr euch als tapfere Chirurgen erweisen, den Aufgaben gewachsen, die ihr zu lösen habt? Werdet ihr euren Einfluss durch gute Werke ausbauen, infizierte Sümpfe trockenlegen und Pesthospitäler bauen? Oder werdet ihr euch den Tatsachen des Lebens und des Todes beugen und einfach nur die Münzen einsammeln, die ihr zufällig findet? 1347 ist ein strategisches Spiel, in dem die Spieler Pestdoktoren sind, mit dem Ziel, so viel Ruhm und Ansehen wie möglich zu erlangen, um die wichtigsten Persönlichkeiten der Stadt zu werden.
Jeder Spieler verfügt über Ressourcenkarten, Geld, Totengräber und fünf Einflussmarker, die er einsetzen kann, um die Pest zu besiegen und sich selbst zu bereichern. Es gibt drei Phasen, die sich über drei Perioden wiederholen (diese variieren zwischen 6 und 9 Spielrunden):
Investitionen: Jeder Spieler investiert Zug um Zug einen Einflussmarker (von 0-4 Einfluss-Punkten) in eines der sechs Gebiete des Spielbretts, wobei jedes Gebiet unterschiedliche Aktionen erlaubt. Alle Investitionen sind verdeckt. Die Investitionen dauern an, bis alle Spieler keine Marker mehr haben.
Aktionen: Beginnend mit Gebiet 1 werden alle investierten Marker aufgedeckt. Der Spieler, der am meisten investiert hat, ist der Einzige, der die in diesem Gebiet erlaubten Aktionen nutzen kann. Die anderen Spieler, die investiert haben, können ihre „ungenutzten Punkte“ in Geld oder Totengräber umwandeln. Verlieren ist also auch eine Strategie. Bei Gleichstand hat der Startspieler oder der Nächstgelegene im Uhrzeigersinn Vorrang; der Startspieler wechselt am Ende jeder Runde.
Instandhaltung: In dieser Phase sammeln die Spieler Geld vom Agrus (dem Land), können ihre rekrutierten, von der Pest befallenen Bürger heilen oder ihre geheilten Bürger versorgen. Geheilte Bürger geben den Spielern neue Einflussmarker zum Investieren und eine Fähigkeit, die sie nutzen können, solange sie geheilt bleiben.
Es gibt viele Arten von Aktionen, die Spieler ausführen können: Bürger rekrutieren, Totengräber in Bauern umwandeln, um Geld zu sammeln, Erweiterungen bauen, um ihren Einfluss in bestimmten Gebieten zu stärken, usw. Am Ende des Spiels erhalten die Spieler 1 Wohlstandspunkt (Siegpunkte) für: Jeden Einfluss-Punkt (der Wert, der auf jedem gehaltenen Einflussmarker angezeigt wird); alle fünf Münzen; jede Untertanenkarte; jede gehaltene Entwicklung; alle drei gehaltenen Totengräber (einschließlich der Reserve des Spielers und der dem Agrus zugewiesenen).
